Уличный театр — театр, спектакли которого происходят на открытом пространстве — улице, площади, парке, как правило без оборудованной сцены.
Уличному театру присущи многие архаические черты. Часто в основе сюжета — мотивы умирания-возрождения, и «переигрывания» обрядовых действий (кстати — так же как и в детских играх).
Часто в уличном представление разделение на артистов и зрителей - не четкое, в действе много интерактива. Поэтому для актеров уличного театра важна импровизация и мгновенный личный контакт между со зрителем.
На улице внимание зрителей все время рассеивается. В представлениях используется минимум технических средств по сравнению со стационарным театром, так что от актеров требуется большая эмоциональность, отдача. От шоу в целом — зрелищность, яркость. Уличный театр по стилю близок к цирку, клоунаде, использование трюкового реквизита.
Представления как правило бесплатны для зрителей (нет билетов), наоборот часто во время представления раздают цветы, конфеты и т. п. (ср. бенгальсие огни и маленькие пирофонтаны у Огненные люди) Финансирование — либо «на шляпу» (то есть «аск») либо спонсор — организация, преследующая свои корпоративные цели (то есть «корпоратив») — администрация города; спонсоры, рекламирующие свою продукцию; цеха ремесленников; церковь и т. д.
У уличного театр два направления развития: «пропагандистское» и «оппозиционное», хотя в чистом виде они встречаются редко, все время прорастая друг-другом.
«Пропагандистское» направление развивалось из первобытных камланий, театрализованные праздники, потом тетрализованные праздники в честь конкретных событий (ср. римское «хлеба и зрелищ!», выступления уличных театров на день города). Сюда же относятся средневековые церковные мистерии в чест Пасхи и Рождества (см. Средневековый театр), а также придворные развлекательные представления.
«Оппозиционное» направление — представления бродячих актеров, в эпоху Возрождения - Комедия дель арте, карнавал, Масленичные действа, временные балаганы, колядование и вертеп.
XX век - время бурного развития уличного театра. С 1969 в Авиньоне в рамках театрального фестиваля проходит «офф-программа», собирающая под свои знамена уличные театры всего мира.
Традиционно в уличном театре используется много огня, жонглирование, яркий грим, элементы эквилибристики - хождение на ходулях и др., клоунада, танец с флагами и пои.
Мистериальный уличный театр «Брэд энд паппет» Питера Шумана, не имеющий мировых аналогов.
Вячеслав Полунин — начало современного этапа развития уличных театров России — Всесоюзный фестиваль уличных театров в Ленинграде (1987). 1989 — «Караван мира», 2001 — фестиваль клоунады в рамках Третьей театральной олимпиады — «Корабль дураков». «Офф-программа» — уличная программа театральной олимпиады оказалась самой яркой и запоминающейся ее частью.
"Огненные Люди" - молодой Московский уличный театр огненного жанра, стримительно набирающий обороты в нашей стране и не только.