Художник-постановщик театра создает художественный образ спектакля, оперируя понятиями пьеса, сцена, сценическое действие. Как любой художник, сценограф должен владеть искусством рисунка, живописи и композиции. В то же время ему необходимы навыки дизайнера, архитектора и конструктора. А также пространственное мышление, чувство пропорций, знание основ перспективы и законов сцены. Художник театра должен уметь чертить и работать с технической документацией, разбираться в сценическом оборудовании, театральных материалах и фактурах, знать технологию изготовления декораций. К тому же, как полноценный соавтор спектакля, сценограф должен понимать основные законы режиссуры и актерского мастерства, хорошо знать классическую и современную драматургию, обладать глубокими познаниями в области изобразительного искусства, стилей архитектуры, быта и материальной культуры.
Теоретические и практические дисциплины, составляющие основу образовательной программы отделения сценографии, помогают студенту овладеть всеми перечисленными знаниями, необходимыми сценографу для создания авторского проекта художественного оформления спектакля. Авторский проект включает в себя эскизы и макет будущих декораций, а также проектную документацию (чертежи, описи).
Кроме того, студенту дается возможность воочию ознакомиться с процессом выпуска спектакля в театре и принять в этом процессе активное участие в ходе учебной практики.
Для того, чтобы поступить на отделение сценографии, абитуриент должен иметь серьезную базовую подготовку по живописи и рисунку.